Terugkoppelen aan studenten: waarom het zo vaak misgaat en wat werkt

Wie feedback geeft en nooit hoort wat ermee gebeurt, geeft de volgende keer minder. Dat weet iedereen die evaluaties organiseert. Toch is het sluiten van de feedbackloop in de praktijk het zwakste punt, ook bij mensen die er veel aandacht aan besteden.

Waar het misgaat

Uit de gesprekken blijkt dat de keten op meerdere plekken breekt:

• Tussen afname en analyse. De open antwoorden blijven liggen, dus er is niets om terug te koppelen.
• Tussen analyse en besluit. Een thema is gevonden, maar niemand besluit er iets over, of het duurt lang.
• Tussen besluit en zichtbare verandering. Een curriculum wordt pas in een nieuw studiejaar aangepast. Voor de student die de feedback gaf, is het dan al te laat.

“Een evaluatie van een module die nu plaatsvindt, kan over twee jaar leiden tot een aanpassing.”

Daar komt bij dat er geen vaste aanpak is. Binnen één instelling delen sommige opleidingen resultaten via de leeromgeving, andere in een nieuwsbrief, weer andere mondeling aan het begin van de volgende module.

Wat werkt

Dit zijn geen wondermiddelen, maar wel dingen die in de praktijk blijken te helpen.

1. Maak het klein en snel. Een korte update binnen een paar weken, in gewone taal, is beter dan een volledig rapport na een jaar. Zeg wat je hebt gehoord, wat je gaat doen en wat niet.
2. Zeg ook wat je níét verandert, en waarom. Studenten waarderen een eerlijk antwoord vaak meer dan stilte.
3. Geef de opleiding een vaste plek voor de reactie. Eén instelling had een verplichte docentreactie die zichtbaar op het intranet kwam. Dat laat zien dat het organisatorisch oplosbaar is.
4. Koppel terug per thema, niet per student. Zo hoef je niet te weten wie wat zei, en blijft anoniem anoniem.
5. Gebruik het moment waar studenten toch zijn. Een paar minuten in de eerste les van het volgende blok, of een bericht in de leeromgeving.

De kant die vaak vergeten wordt: de docent

In één van de gesprekken kwam een thema naar voren dat ik eerst niet verwachtte: voor docenten kan negatieve studentenfeedback zwaar vallen. Als docenten zich afsluiten of het persoonlijk opvatten, stokt het terugkoppelen. Dit kwam maar in één interview aan bod, dus ik presenteer het als verkennend. Maar het is een goede reden om feedback aan docenten stap voor stap te delen, met steun van het team, en om te zorgen dat een docent de moeilijkste feedback niet alleen draagt.

En hoe zit het met anonimiteit?

Terugkoppelen en anoniem zijn niet in tegenspraak. Wie bericht wil, kan een contactgegeven achterlaten dat los van de antwoorden wordt bewaard. De update gaat dan per thema naar wie dat thema noemde, zonder dat de organisatie weet wie het was.